Desde que iniciei minha pós-graduação em Neuropsicologia, percebi o quanto compreender a neuroanatomia funcional é essencial para qualquer psicólogo que deseja ir além do comportamento e entender o que acontece por trás das emoções, decisões e memórias de um paciente.

Lembro-me de uma sessão em que um paciente dizia: “Sinto que meu cérebro não me obedece mais. Eu tento me concentrar, mas é como se minha atenção desaparecesse.”

Esse relato despertou em mim a importância de conectar a prática clínica com o conhecimento profundo sobre como o cérebro regula nossas funções cognitivas e emocionais.

Neste artigo, vou explicar de forma clara os principais conceitos de neuroanatomia funcional, suas estruturas, neurotransmissores e como eles impactam o comportamento, usando exemplos clínicos que costumo observar em meus atendimentos.

Sistema Nervoso Central e Periférico: A Base do Funcionamento Humano

O Sistema Nervoso Central (SNC) é formado pelo encéfalo e medula espinhal, enquanto o Sistema Nervoso Periférico (SNP) é composto por nervos e gânglios que conectam o corpo ao SNC.

• O encéfalo inclui cérebro, cerebelo e tronco encefálico, cada um com funções específicas.

• O cérebro coordena movimentos, percepção sensorial, cognição, aprendizagem, memória e até secreção hormonal. São cerca de 86 bilhões de neurônios, trabalhando em conjunto com células da glia, que sustentam e protegem os neurônios.

Neurônios e Células da Glia: Comunicação e Suporte

O neurônio é a principal célula nervosa e é formado por:

• Corpo celular: núcleo da célula, onde ocorre o metabolismo.

• Axônio: responsável por enviar informações.

• Dendritos: recebem sinais de outros neurônios.

• Bainha de mielina: aumenta a velocidade da condução do impulso nervoso.

As células da glia são essenciais para suporte, nutrição e proteção dos neurônios, mantendo o ambiente ideal para que o cérebro funcione corretamente.

Lobos Cerebrais e Suas Funções

O cérebro é dividido em quatro lobos principais, cada um com funções específicas:

1. Frontal: movimentos voluntários, linguagem, planejamento, habilidades cognitivas, emoções e personalidade.

2. Parietal: percepção sensorial e espacial.

3. Temporal: memória e audição.

4. Occipital: processamento da informação visual.

Durante um teste psicológico de memória, por exemplo, pacientes com alterações temporais têm dificuldade em lembrar informações recentes, mesmo quando os testes são relativamente simples.

Tronco Encefálico e Cerebelo: Coordenação e Funções Vitais

O tronco encefálico é responsável por funções essenciais:

• Mesencéfalo: visão, audição, movimento dos olhos e cabeça.

• Ponte: conecta diferentes áreas do cérebro e participa de atividades motoras.

• Bulbo: controla funções vitais como respiração, frequência cardíaca, tosse e deglutição.

O cerebelo é responsável por equilíbrio, coordenação motora fina e postura.

Pacientes com lesões cerebelares apresentam dificuldades em movimentos precisos, algo que pode ser observado em testes motores simples durante as sessões.

Sistema Sensorial e Funções Hemisféricas

Cada sentido transforma estímulos físicos em impulsos nervosos, processo chamado transdução.

• Tato: mecanorreceptores na pele (Pacini, Meissner, Ruffini, Merkel).

• Olfato: células receptoras no epitélio olfatório.

• Paladar: papilas gustativas com 5 sabores (doce, salgado, azedo, amargo, umami).

• Visão: fotorreceptores (bastonetes e cones) na retina.

• Audição: cóclea e células sensoriais que transduzem ondas sonoras em sinais nervosos.

Hemisférios cerebrais:

• Esquerdo: fala, escrita, cálculos e lógica.

• Direito: percepção musical, reconhecimento de faces, prosódia e relações espaciais.

Em indivíduos com lesão no hemisfério direito, por exemplo, pode haver dificuldade em interpretar entonação emocional na fala, mesmo quando a linguagem verbal está preservada.

Memória e Linguagem: Funções Corticais Essenciais

Memória declarativa: consciente, fácil de formar e esquecer (ex: lembrar datas ou fatos).

Memória não-declarativa: inconsciente, difícil de formar e esquecer (ex: andar de bicicleta).

Áreas da linguagem:

• Broca: planejamento e expressão da fala.

• Wernicke: compreensão da linguagem.

Neurotransmissores: Química do Comportamento

Neurotransmissores são sinais químicos que permitem a comunicação entre neurônios.

• Dopamina: motivação e prazer.
• Serotonina: humor e sono.
• GABA: inibição neural, controle da ansiedade.
• Glutamato: aprendizado e memória.
• Acetilcolina: atenção e memória.

Pacientes com alterações na dopamina podem apresentar desmotivação intensa, o que observo em sessões de psicoterapia quando tentamos desenvolver hábitos de rotina ou atenção sustentada.

Integração Neuropsicológica: Do Cérebro ao Comportamento

Compreender a neuroanatomia funcional permite integrar informações sobre cognição, emoção e comportamento, fundamentando intervenções em psicoterapia.

Exemplo prático: Em uma sessão de psicoterapia online, quando um paciente relata dificuldade de concentração e regulação emocional, consigo relacionar isso a funções do lobo frontal, amígdala e neurotransmissores, ajustando estratégias de intervenção.

Estudar neuroanatomia funcional é fundamental para qualquer psicólogo que deseja compreender como o cérebro regula comportamento, emoções e memória. A integração entre teoria e prática clínica permite intervenções mais precisas e empáticas.

Se você deseja entender melhor como seu cérebro processa emoções, atenção e memória, agende uma sessão de psicoterapia online comigo. Juntos, podemos explorar estratégias para melhorar seu bem-estar cognitivo e emocional.

Perguntas Frequentes sobre Neuroanatomia Funcional

1. O que é neuroanatomia funcional?

É o estudo de como as estruturas cerebrais se relacionam com funções cognitivas e emocionais, essencial para compreender comportamento e saúde mental.

2. Quais são os lobos cerebrais e suas funções?

Frontal: planejamento e movimento; Parietal: percepção sensorial; Temporal: memória e audição; Occipital: visão.

3. Como os hemisférios cerebrais diferem nas funções?

O hemisfério esquerdo domina linguagem e lógica; o direito, percepção espacial, musicalidade e prosódia.

4. O que são neurotransmissores e por que são importantes?

São substâncias químicas que permitem comunicação entre neurônios, regulando humor, atenção, memória e comportamento.

5. Como a neuroanatomia funcional ajuda na psicoterapia?

Permite compreender como alterações cerebrais impactam cognição e emoção, orientando estratégias de intervenção clínica mais eficazes.