Você já percebeu como as crianças pensam de forma diferente dos adultos? Para o psicólogo suíço Jean Piaget, isso não é apenas uma questão de maturidade, mas sim o resultado de um processo de desenvolvimento cognitivo complexo e progressivo.

A teoria de Piaget sobre o desenvolvimento da inteligência infantil é uma das mais cobradas no ENEM, especialmente nas provas de Ciências Humanas e suas Tecnologias, e também aparece em temas de redação sobre educação, infância, cidadania e aprendizagem.

Neste artigo, você vai entender a teoria de Piaget de forma técnica, profunda e acessível, com foco total nas aplicações pedagógicas e sociais do pensamento infantil. Vou abordar os quatro estágios cognitivos, os conceitos de esquema mental, assimilação, acomodação e equilibração, e mostrar como tudo isso aparece no ENEM.

Quem foi Jean Piaget?

Jean Piaget (1896–1980) foi um biólogo, epistemólogo e psicólogo suíço que revolucionou a compreensão sobre como as crianças constroem conhecimento. Seu foco era entender como o pensamento se desenvolve, desde o nascimento até a adolescência.

Diferente de teorias que viam a criança como um “miniadulto”, Piaget demonstrou que a inteligência se constrói ativamente — ou seja, a criança aprende interagindo com o ambiente, e não apenas recebendo informações prontas.

“Conhecer é modificar, organizar e estruturar a realidade.”
Jean Piaget

O que é inteligência para Piaget?

Para Piaget, inteligência é a capacidade de adaptar-se ao meio e resolver problemas de forma crescente e complexa. Ela se desenvolve de forma estruturada em estágios sequenciais, com base em ações, linguagem, experiências e construção ativa do conhecimento.

Ele chama isso de epistemologia genética — uma teoria sobre a origem e o desenvolvimento do conhecimento humano.

Conceitos centrais da teoria piagetiana

Esquema mental

São estruturas mentais básicas que organizam o conhecimento.
Exemplo: o esquema de “segurar um objeto” ou “empilhar blocos”.

Assimilação

Ocorre quando a criança encaixa uma nova experiência em um esquema que já possui.
Exemplo: Um bebê que já sabe sugar uma chupeta suga o dedo do mesmo jeito — ele está assimilando.

Acomodação

Acontece quando o esquema precisa ser modificado para se adaptar a uma nova experiência.
Exemplo: A criança tenta sugar uma colher, percebe que não é possível e ajusta seu comportamento.

Equilibração

É o processo de autorregulação entre assimilação e acomodação. A criança busca um equilíbrio entre o que já sabe e o que precisa aprender — e esse equilíbrio é o motor do desenvolvimento cognitivo.

Os 4 estágios do desenvolvimento cognitivo segundo Piaget

1. Estágio Sensório-Motor (0 a 2 anos)

• A inteligência é construída a partir da interação física com o mundo.
• A criança aprende por meio de reflexos, movimentos e percepção.
• Desenvolve-se o conceito de permanência do objeto (saber que algo existe mesmo fora do campo de visão).

Exemplo no ENEM: Como o bebê entende que a mamãe continua existindo mesmo quando sai da sala?

2. Estágio Pré-Operatório (2 a 7 anos)

• A criança desenvolve a linguagem, mas ainda é egocêntrica (vê o mundo do seu ponto de vista).
• Apresenta pensamento simbólico e imaginativo, mas não entende operações lógicas.
• Dificuldade em entender reversibilidade e conservação (ex: a mesma quantidade de água em copos de formatos diferentes).

Exemplo prático: Se você mudar a forma da massa de modelar, a criança acha que virou outra coisa.

3. Estágio Operatório Concreto (7 a 11 anos)

• A criança começa a pensar de forma lógica e ordenada, mas apenas com objetos concretos.
• Aprende reversibilidade, conservação, classificação, seriação.
• Supera o egocentrismo e desenvolve noções de tempo, espaço e número.

Exemplo prático: Agora ela entende que a água continua sendo a mesma, mesmo mudando de copo.

4. Estágio Operatório Formal (a partir de 12 anos)

• Surge o pensamento abstrato, hipotético e dedutivo.
• A criança passa a desenvolver capacidade de argumentar, projetar cenários, formular hipóteses.
• É capaz de pensar sobre ideias, política, ética, filosofia.

Exemplo no ENEM: A fase em que o adolescente começa a se envolver em debates sociais, pensar no futuro e refletir sobre justiça.

Como a teoria de Piaget aparece no ENEM?

O ENEM aborda Piaget com foco em:

• Educação, infância e aprendizagem.
• Construção da cidadania e pensamento crítico.
• Diferenças cognitivas entre faixas etárias.
• Papel da escola no desenvolvimento.

Formas típicas de cobrança:

• Interpretar trechos da teoria com base em um exemplo prático.
• Distinguir entre assimilação e acomodação.
• Identificar o estágio cognitivo a partir de uma situação.
• Relacionar a autonomia infantil com a construção do conhecimento.

Dica: Evite decorar definições. Foque em entender os processos, as diferenças entre estágios e como a criança pensa e aprende em cada fase.

Comparações Úteis: Piaget vs. Vygotsky

Foco principal da teoria

• Piaget: A inteligência se desenvolve por meio da ação individual da criança sobre o meio. O conhecimento é construído ativamente pela interação com o ambiente físico e a reorganização interna das estruturas mentais.

• Vygotsky: O desenvolvimento cognitivo ocorre por meio da interação social e da mediação cultural. A aprendizagem é promovida através da linguagem, da cultura e da relação com o outro.

Relação entre desenvolvimento e aprendizagem

• Piaget: O desenvolvimento vem antes da aprendizagem. A criança só aprende algo quando atinge o estágio cognitivo necessário para compreender aquele conteúdo.

• Vygotsky: A aprendizagem promove o desenvolvimento. A criança se desenvolve à medida que aprende, especialmente quando é desafiada em sua Zona de Desenvolvimento Proximal (ZDP).

Papel da linguagem

• Piaget: A linguagem surge como consequência do desenvolvimento cognitivo. Primeiro a criança pensa, depois aprende a se expressar verbalmente.

• Vygotsky: A linguagem é o principal instrumento do pensamento. Ela antecipa e impulsiona o desenvolvimento — pensar é falar interiormente.

Papel do outro (professor, adulto, colega)

• Piaget: O outro tem função secundária. O aprendizado ocorre principalmente pela ação do sujeito em relação ao ambiente. O professor deve estimular descobertas, mas sem interferir demais.

• Vygotsky: O outro tem papel fundamental como mediador. O professor, ao interagir com o aluno dentro da Zona de Desenvolvimento Proximal , orienta, provoca, ajusta e facilita o processo de internalização do conhecimento.

Implicações pedagógicas

• Piaget: Defende uma educação construtivista, centrada na autonomia do aluno, em atividades que respeitem seu estágio de desenvolvimento e favoreçam a descoberta individual.

• Vygotsky: Propõe uma educação sociocultural e dialógica, onde a aprendizagem acontece em contextos coletivos, com apoio do professor e colaboração entre os pares.

Aplicações da teoria de Piaget no mundo real

• Reformas educacionais que priorizam a aprendizagem ativa.
• Práticas pedagógicas com foco no construtivismo.
• Planejamento de atividades segundo o nível cognitivo do aluno.
• Formação de cidadãos mais críticos e autônomos.

A teoria de Jean Piaget sobre o desenvolvimento da inteligência infantil não apenas ajuda a entender como pensamos e aprendemos, mas também inspira práticas educacionais mais humanas e eficazes.

No ENEM, entender como a criança constrói o conhecimento com base em estágios, esquemas mentais e adaptação ao meio é essencial para resolver questões de forma crítica e consciente.

Mais do que uma teoria, Piaget oferece um convite: olhar a infância como um tempo de descoberta, criatividade e transformação contínua.

Perguntas Frequentes sobre Jean Piaget e o Desenvolvimento da Inteligência Infantil (ENEM)

1. O que é assimilação na teoria de Piaget?

É o processo pelo qual a criança encaixa novas experiências em estruturas mentais que já possui.

2. Qual a diferença entre assimilação e acomodação?

Assimilação mantém o esquema mental; acomodação modifica o esquema para lidar com novas experiências.

3. Como a teoria de Piaget é cobrada no ENEM?

Por meio de questões que analisam situações do cotidiano infantil, estágios de desenvolvimento e práticas pedagógicas.

4. O que é o estágio operatório formal?

É a fase em que o adolescente desenvolve pensamento abstrato, hipóteses e argumentos lógicos.

5. Qual a importância de Piaget para a educação?

Sua teoria fundamenta práticas que valorizam a autonomia do aluno, o aprender fazendo e a construção ativa do conhecimento.